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Sur ce millésime 2025, Cyrille Thienpont, à la barre du domaine, pousse encore plus loin la signature qu'il affine depuis dix ans : un Saint-Émilion vertical, tendu sur sa colonne d'acidité, qui assume sa fraîcheur plutôt que sa puissance. La part du cabernet franc continue de gagner en importance dans la philosophie du domaine — la maison annonce d'ailleurs une proportion croissante de cabernet franc à l'avenir — et cela se traduit ici par un vin moins charnu que la moyenne de l'appellation, plus droit, plus aérien, taillé pour la table.
L'If joue sur un terroir d'exception : le point culminant de l'appellation, là où le domaine côtoie Troplong Mondot près du château d'eau visible à des kilomètres. C'est cette roche calcaire à astéries qui fait toute la différence dans le verre — une minéralité crayeuse qui traverse le vin de bout en bout, une salinité qui fait saliver, une retenue qui éloigne L'If des Saint-Émilion solaires et confiturés. Pensé comme le pendant raffiné du Pin sur la rive droite, et produit en quantités confidentielles, il offre la patte Thienpont — précision, finesse, lecture fidèle du sol — à un prix qui reste celui d'un vin à découvrir, non d'une icône inaccessible.
Le verre est sombre, le nez floral et précis : iris, pivoine, mûre et myrtille, une touche de réglisse, un soupçon de boisé qui reste en retrait. La bouche entre en finesse puis se déploie sur une trame crayeuse très reconnaissable, des tanins fins, une longueur saline qui rappelle l'huître plus que la confiture de fruits noirs. À ouvrir dès aujourd'hui sur une volaille rôtie ou une côte de veau pour saisir son éclat aromatique, mais c'est entre 2030 et 2040 qu'il livrera vraiment sa complexité, quand la matière aura fondu sur sa colonne d'acidité.
La critique
Jane Anson
avril 2026
« Explose dans le verre, un vin où le terroir se lit facilement, intense avec une salinité de coquille d'huître, des tanins crayeux, une belle mâche, un déroulement lent et régulier, noyau d'olive, épices de cuisson, un caractère parfumé d'iris et de pivoine. »
Jean-Marc Quarin
avril 2026
« Couleur rouge sombre, aux reflets pourpres. Nez intense, fin, fruité, pur et subtil. Minutieux en entrée de bouche, très, très aromatique au milieu, avec une texture grasse, le vin fond sur le palais juteux, savoureux, à peine marqué par un fond boisé. Très belle longueur. »
William Kelley (Wine Advocate)
avril 2026
« Des arômes de cerises, de pétales de rose et une touche de chêne neuf introduisent le L'If 2025, un vin de corps moyen à plein, tendu et plutôt compact, construit autour d'une épine dorsale proéminente d'acidité (le pH est de 3,28) qui lui confère un profil quelque peu intellectuel. »
Yves Beck
avril 2026
« L'If est issu de vignes sur un plateau argilo-calcaire sur roche calcaire à astéries, des coteaux argileux sur molasse de l'Agenais et puis un coteau également argilo-calcaire sur des molasses du Fronsadais. Le bouquet s'illustre par son intensité fruitée avec des parfums de mûres et de myrtilles complétés par une touche de vanille et de réglisse. En bouche, le vin impressionne par son aptitude à si bien stigmatiser sa fraîcheur dans un contexte de puissance. Le vin est tonique, incisif, mais également fin et subtil. Sa puissance, parfaitement encadrée, est accompagnée d’une acidité salivante qui dynamise la fin de bouche. Un vin traçant, enthousiasmant et persistant. Il y a de quoi se réjouir… longtemps ! »
La Revue du vin de France
avril 2026
« Typique du secteur de La Mondotte, L’If est plus minéral que fruité. Le toucher est épuré, de puissance contenue, avec une fraîcheur acidulée et des tanins fins et intégrés, prolongés par une intensité crayeuse, avec des arômes très subtils, quelques notes de fruits du verger, de baies de cassis. »
Château L'If
La propriété
Château L'If est né en 2010 lorsque Jacques Thienpont, propriétaire du légendaire Le Pin à Pomerol, acquiert l'ancien Château Haut-Plantey, idéalement situé sur le plateau calcaire de Saint-Émilion, face au village et voisin de Troplong-Mondot. Le domaine, dirigé par son cousin…
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