Château Villa Bel-Air Blanc 2025 Graves Blanc AC

Sur ce millésime, le blanc de Villa Bel-Air joue résolument la carte de la fraîcheur tendue plutôt que de la rondeur exubérante. Le sauvignon blanc mène la danse et donne au vin son tranchant citronné, tandis que le sémillon vient en arrière-plan poser une texture plus ample, presque crémeuse, héritée de la fermentation en barriques et de l'élevage sur lies. Depuis la reprise par la famille Ballande, accompagnée par le conseil de Stéphane Derenoncourt, le domaine affine un style plus précis, moins boisé qu'autrefois, où le fruit prend clairement le pas sur le chêne.

Ce qui distingue ce blanc dans l'appellation, c'est sa situation: une croupe de graves garonnaises sur sous-sol argilo-calcaire, à Saint-Morillon, au sud de Bordeaux. Les sauvignons et sémillons sont plantés sur les coteaux frais, à l'écart des graves chaudes du plateau réservées aux rouges, ce qui se sent dans le verre — il y a chez ce vin une vivacité saline que beaucoup de Graves blancs voisins, plus opulents, n'ont pas. C'est un blanc de gastronomie sans prétention de grand cru, à un prix qui reste honnête, et qui offre la signature de Graves — agrumes, fleurs blanches, touche fumée — sans le ticket d'entrée d'un Pessac classé.

Attendez-vous à un nez de pamplemousse, de citron confit et de fleur d'acacia, relevé d'une pointe vanillée encore discrète qui se fondra avec le temps. La bouche est droite, juteuse, avec ce léger gras de mi-palais qui signe le sémillon, puis une finale serrée sur la pierre mouillée. À boire dès sa mise pour son éclat fruité, ou à attendre cinq à huit ans pour voir apparaître les notes de cire d'abeille, de noisette grillée et de miel léger qui font le charme des Graves blancs un peu mûrs. Quinze ans de garde sont envisageables sur les meilleures bouteilles, mais c'est entre trois et dix ans qu'il livrera sans doute son meilleur équilibre.