Château Branaire-Ducru 2025 4ème Cru Classé, Saint-Julien

Le 2025 confirme la ligne tenue par François-Xavier Maroteaux depuis qu'il a pris la suite de son père : un Branaire-Ducru qui mise sur la précision plutôt que sur la démonstration. Un style reconnaissable au fruité, à la pureté, à la fraîcheur et à l'élégance, à l'opposé des vins trop capiteux qui font que l'on s'arrête souvent après un verre. Cette année, le cabernet sauvignon, roi de la maison, signe un vin droit, finement tendu, où l'on sent la patte d'une équipe technique stable — Jean-Dominique Videau aux manettes de la cave — qui privilégie depuis longtemps les assemblages précoces et un bois neuf mesuré, jamais ostentatoire.

Ce qui distingue Branaire-Ducru de ses voisins de Saint-Julien tient à la nature même de son terroir. Par la nature de son terroir, Branaire-Ducru ne peut donner un vin aussi corsé que ceux engendrés par les trois Léoville ; il joue sur un registre différent, plus en finesse et en souplesse, tout en vieillissant admirablement. Le vignoble s'étend sur une quinzaine de micro-terroirs, sur l'axe est-ouest de la partie sud de l'appellation, des sols d'alluvions gravelo-siliceuses du quaternaire qui comptent parmi les plus chauds de la région et permettent au cabernet sauvignon une maturation phénolique parfaite, le merlot trouvant son équilibre sur des lits d'argiles. C'est ce qu'on vient chercher ici : un Saint-Julien classique, ciselé, qui ne force jamais le trait et que l'on rouvre volontiers le lendemain sans le voir tomber.

Dans le verre, attendez-vous à un vin de profil aérien et profond à la fois : cassis et mûre fraîche en attaque, une touche de violette et de graphite, un soupçon d'épices douces et de cèdre. La bouche joue la carte du velouté plus que de la puissance, avec des tanins fins et serrés qui portent une finale longue et nette. À ce stade, c'est déjà séduisant à goûter ; mais ce 2025 prendra toute son ampleur après cinq à sept ans de cave et tiendra sans difficulté quinze à vingt ans, en gagnant les notes de tabac, de cuir et de sous-bois propres aux Saint-Julien d'âge mûr.